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폐교를 리모델링한 게스트하우스, 지속 가능한 지역 관광 모델인가?

폐교가 잠자리로 바뀌는 기적도시화와 인구 감소로 인해 전국 곳곳에서 초등학교와 중학교가 문을 닫고 있다. 특히 농산어촌 지역의 폐교는 물리적 공간뿐 아니라 공동체의 기억까지 함께 멈추게 만든다는 점에서 지역 소멸의 상징으로 여겨져 왔다. 하지만 최근, 이러한 폐교를 게스트하우스로 리모델링해 운영하는 사례가 각 지자체를 중심으로 등장하고 있다. 기존 학교의 공간은 건축적으로 안정적이고, 운동장과 교실, 교무실 등 다양한 용도로 활용 가능한 구조를 가지고 있어 게스트하우스 전환에 유리하다는 장점이 있다. 게다가 이들은 단순한 숙박 공간이 아니라, 지역 정체성을 담은 여행 콘텐츠, 마을 주민과의 교류, 로컬 푸드 체험 등이 결합된 체류형 지역 관광 플랫폼으로 발전하고 있다. 특히 학교라는 장소가 주는 향수와..

폐교를 활용한 ‘로컬 브랜드 인큐베이터’의 가능성과 과제

버려진 폐교, 지역 브랜드의 출발점이 될 수 있을까?지방의 수많은 폐교는 인구 감소, 저출산, 도시화 등의 영향으로 생겨난 공동체 해체의 상징이 되었다. 그러나 최근 몇 년 사이, 이 폐교 공간들이 다시 주목받고 있다. 단순히 문화 공간이나 복지 시설로의 전환을 넘어서, ‘로컬 브랜드 인큐베이터’로 탈바꿈하는 시도가 등장하고 있는 것이다. 특히 청년 귀촌과 지역 자원 기반 창업이 확산되면서, 로컬 브랜드 창업의 전진 기지로 폐교를 활용하는 방식이 새로운 정책적 대안으로 떠오르고 있다. 인큐베이터란, 아이디어를 실제 제품과 서비스로 발전시키고 시장에 진입할 수 있도록 돕는 창업 지원 시스템이다. 그리고 폐교는 공간, 인프라, 지역 정체성을 함께 담을 수 있는 최적의 플랫폼으로 주목받는다. 예를 들어, 버..